Un patito feo que dentro llavaba un hermoso cisne

Britain's Got Talent
A los 47 años de edad, aún soltera y desempleada, Boyle realiza una versión de I Dreamed a Dream del musical Los Miserables en la primera ronda de la tercera serie de Britain's Got Talent, que se transmitió el 11 de abril de 2009. Su actuación fue ampliamente divulgada en Internet y entre todos los vídeos goza de más de 100 millones de reproducciones en el sitio web de YouTube; entre ellos el vídeo Susan Boyle - Singer - Britains Got Talent 2009, tiene ya más de 65.5 millones de reproducciones. Boyle quedó conmovida y sorprendida por la ovación del público y la acogida de los jurados en su audición, así como la fuerza de su popularidad a partir de ese momento.
El 24 de mayo de 2009 Susan Boyle apareció de nuevo en Britain's Got Talent, interpretando la pieza melódica Memory del musical Cats. La recepción por parte del público y del jurado fue excelente, pues recibió favorables críticas. Venció a sus siete contrincantes a través del concurso de llamadas telefónicas, por lo que pasó directamente a la final.
Final del concurso y comienzo de su carrera musical
El 30 de mayo de 2009 Susan Boyle apareció en la final de Britain's Got Talent, donde quedó en segundo lugar. En esta actuación interpretó nuevamente I Dreamed a Dream del musical Los Miserables. Finalmente fue derrotada por un grupo de baile llamado Diversity, compuesto por un grupo de jóvenes estudiantes. Cuando el jurado anunció su derrota, Susan empezó a hacer como si no le importara, bromeando y felicitando a Diversity.
Nada más acabar el programa, empezó a dar muestras extrañas de comportamiento. Al llegar al hotel, el gerente llamó a la policía. Ante su situación psíquica, y amparándose en la Ley de Salud Mental, los médicos decidieron ingresarla en el centro psiquiátrico The Priory, en Londres, con síntomas de «agotamiento y cansancio emocional».[9] [10] Abandonó el mismo a los pocos días, ya más relajada, según palabras de su hermano.[11]
El 4 de julio de 2009, Susan tiene previsto cantar para el Presidente Barack Obama en conmemoración del día de la independencia de los Estados Unidos. Ésta será la segunda vez que recibe una invitación de la Casa Blanca, ya que el pasado 10 de mayo fue invitada a la cena que la Asociación de Corresponsales celebraba en Washington, y a la que declinó asistir, debido a que las normas impuestas por el programa televisivo impiden participar en eventos fuera del país.[12] . Además, cuenta con varias ofertas a ambos lados del Atlántico, entre ellas hacer una gira por EE.UU. con la que podría embolsarse unos 8,9 millones de euros.